Carnaval de Venecia

Si existe una ciudad que despierta el romance, el ensueño y que invita a la poesía, ésa es Venecia, donde tuve la suerte de pasar mi luna de miel. Sin embargo alguna vez me gustaría regresar para la fiesta del Carnaval. Esta fiesta surge a partir de la tradición del siglo XVII, al final del invierno, en donde la nobleza se disfrazaba para salir y mezclarse con el pueblo. Napoleón Bonaparte abolió estos festejos carnavalescos, que fueron restablecidos a partir de 1980. Desde entonces se inicia al comienzo de la cuaresma. La Fiesta dura diez días. Durante las noches, se organizan bailes en salones y las comparsas conocidas como compagnie della calza realizan desfiles por la ciudad. Los trajes usados son característicos de los años 1700. Abunda la llamada máscara de la nobleza: una careta blanca con ropaje de seda negra y sombrero de tres puntas. Se ha añadido color, pero las máscaras son en su mayoría blancas, negras y doradas. En el video se atisba el aire de misterio envuelto por la niebla de épocas pasadas, el zangoloteo de las góndolas, la Plaza San Marco y los movimientos calmados, aristocráticos, casi estáticos, de los pseudo nobles.

Dejo un site interesante, donde pueden ver videos con diversos aspectos de esta fiesta. http://www.carnivalofvenice.tv/

Berlín y el Glühwijn

Con mi hermana María Eugenia paseamos durante cuatro días por Berlín, la capital de Alemania. Visitamos lo que queda de los restos del Muro, el Checkpoint Charlie (en la foto, la caseta donde se podía pasar de la Alemania Oriental a la Occidental), el Museo Judío construido en forma de una estrella de David, y el Berlinale (festival cinematográfico), entre otros lugares. Es una ciudad que encierra tesoros históricos, culturales y artísticos, donde las construcciones modernas se intercalan con las antiguas, descascaradas y pintarrajeadas con el graffiti. Para combatir el hambre y el frío encontramos dos cosas en los puestos de las estaciones de trenes y en los restaurantes: una sopa de lentejas rojas, un tanto picante, deliciosa, con pan, que restaura la energía perdida; y el Glühwijn (vino tinto caliente) que me encantó. Para los carnívoros hay el Bradwurst (salchicha típica), y el Berliner Eisbein—una pata de cerdo con pellejo acompañada del Sauerkraut (col ácida fermentada, sana y agradable).
El Glühwijn se sirve caliente y es una delicia al paladar, por lo aromático y escaso contenido alcohólico (que se evapora al calentarlo). Popular en Alemania, Holanda y países nórdicos, es usado para combatir el resfrío, y calentar el cuerpo en las épocas de temperaturas bajas.

Receta casera del Glühwijn (vino caliente)

1 botella de vino tinto
1 naranja entera
2 tiras de cáscara de limón
4 clavos de olor
1 palito de canela
2 semillas de cardamomo
1 trozo de raíz de gengibre
Azúcar morena (al gusto - normalmente 100gr es suficiente)
Se colocan todos los ingredientes en una olla grande y se calienta
No dejar hervir, se baja el fuego al mínimo y se tapa. Se deja así durante 20 minutos.
Se cuela y se sirve.

Riverdance

Uno de los ballets más espectaculares que he presenciado es el Riverdance, de Irlanda. Muestra la sincronización perfecta de los bailarines, la belleza y gracia de los participantes. Se han inspirado en la música y bailes tradicionales irlandeses.

Ejercicios Taoístas

En el libro “El secreto de la vitalidad” de Anagarika Mahanamo, se recomiendan varios ejercicios para aumentar la salud. Entre ellos, tenemos:

Los lóbulos oculares (orejas) poseen una cantidad de puntos de acupuntura que corresponden con todos los órganos. Es conveniente por ello, masajearlos a diario con el pulgar y el dedo anular por fuera y por dentro, hasta que estén calientes. Si restriegas las manos contra las orejas, habrás activado todos los órganos.

Sabemos que la hipófisis, localizada en el cerebro, es una de las glándulas más importantes y que segrega varias hormonas. El siguiente ejercicio de respiración taoísta es ideal para activar la hipófisis y el cerebro:

1. Mantener la fosa nasal izquierda cerrada (tapar con el dedo)
2. Aspirar a través de la fosa nasal derecha y tomar la energía del cosmos
3. Expirar por la boca
4. Mantener la fosa nasal derecha cerrada y respirar la energía cósmica lentamente a través de la fosa nasal izquierda. Expirar por la nariz.
Repetir el ejercicio doce veces.

Alimento ideal: La Quinoa (quinua)

Los habitantes andinos durante miles de años han consumido cereales y alimentos propios de la región. La Quinoa o quinua es un tipo de cereal que despierta gran interés nutricional. La palabra quinua es de origen Quechua. En el apogeo incaico era considerada como un alimento sagrado y de uso medicinal. Es originaria de la región andina y en la actualidad es cultivada en Perú y Bolivia, y en algunas zonas de Colombia, Ecuador, Chile y Argentina. La FAO declaró que la Quinua “posee el balance de proteínas y nutritientes más cercano al alimento ideal para el ser humano”. La NASA la eligió como el alimento por excelencia para los viajes espaciales. No sólo es riquísima en proteínas de gran calidad, sino contiene calcio, magnesio, potasio y otros minerales, tiene mucha fibra. Es apropiada para todo el mundo, en especial para los intolerantes al glúten, para los vegetarianos (contiene todos los aminoácidos esenciales), bebés, deportistas, embarazadas, diabéticos, niños, adolescentes, ancianos y convalecientes. Los granos de la quinua son de cocción rápida y poseen un sabor suave y agradable. Es exportada a Alemania y otros países europeos como alimento geriátrico.
He observado que los habitantes del altiplano, por su consumo de los cereales andinos, poseen una dentadura y huesos muy fuertes, y las mujeres lucen hermosas y abundantes cabelleras. Por ello se recomienda para evitar la osteoporosis.

Receta con Quinoa (quinua)

Para empezar un día ajetreado, uso esta receta que me levanta el ánimo y llena de energía:
5 cucharas de avena
2 cucharas de quinua
Canela, azúcar morena (o miel), leche
Hacer hervir la avena con la quinua hasta que los granos estén muy suaves, añadir una cuchara de azúcar o dos cucharitas de miel, canela molida y una taza de leche ( o soya). Debe ser un poco espeso. Si hace frío, añadir una cuchara o dos de chocolate puro. Es una bebida deliciosa y muy nutritiva.

El arroz se puede enriquecer añadiéndole la tercera parte de quinua, y haciéndolo hervir con la misma cantidad de agua que se cuece el arroz.

Carnaval de Oruro

En Bolivia se celebra el Carnaval de Oruro, una de las más grandes manifestaciones de arte popular y tradicional andino. Abunda en colorido, alegría y música salida del alma del pueblo. La celebración coincide con el festival Ito de los indígenas Uru. Se trata de celebrar a la Pachamama (madre tierra). Se prohibió en el Siglo XVII, aunque luego revivió bajo los rituales católicos de la Fiesta de la Candelaria. Durante diez días y noches, cincuenta grupos folclóricos recorren la ciudad por una ruta de cuatro kilómetros acompañados de bandas musicales y gran cantidad de celebrantes. La principal de estas danzas es la Diablada, aunque también destacan los Caporales, la Morenada, los Suri-Sicuris, la Llamerada, la Kullawada, los Waca-Waca, Pujllay, Tinku, entre otros. En la procesión final participan cerca de 28,000 bailarines y 10,000 músicos. Termina con representaciones teatrales sobre la conquista española y el triunfo del Arcángel Miguel sobre el mal.

Los Talentos y la Creatividad

Con el transcurso de los años, he ido descubriendo que tengo algunas aptitudes: la pintura y la escritura. La primera relaja y permite jugar con los colores; la segunda expresa el mundo interior y las inquietudes. Creo sinceramente que todos somos buenos en algo. Hay quienes cantan como los ángeles, otros tocan algún instrumento y nos transportan al cielo, otros cocinan delicias como para chuparse los dedos. Hay gentes que toman fotografías espectaculares; otros tienen manos maravillosas que arreglan todo lo malogrado; algunos pueden dirigir empresas, otros son eximios profesores; algunos crean poesía y otros pueden hacer reír a la gente. La naturaleza nos ha dotado de las armas para desarrollar nuestras aptitudes. Si tienes un interés marcado por algo, aplícate en aprenderlo, practica hasta dominar los secretos: eso es lo que se requiere para desarrollar un talento.

Además del placer que da hacer algo que realmente es agradable, los talentos estimulan la creatividad y prometen una vida larga y llena de satisfacciones. En todo caso, creo que es positivo ampliar nuestro mundo, y salir del casillero de la especialidad que hemos elegido; para que cuando lleguemos a la jubilación, podamos seguir activos, con ganas de vivir y con la mente alerta

Historia de los apellidos

¿Les gustaría saber de dónde provienen los apellidos? Antes de que Napoleón Bonaparte invadiera esta parte del continente, existían pequeñas comarcas con príncipes, reyes y ducados. En el crudo invierno del año 1794, los ríos Maas, Waal y Rijn se congelaron, pudiendo los franceses cruzar a pie sobre el hielo, invadir las provincias nórdicas y ocupar los Países Bajos (otro nombre como se le conoce a Holanda). Bajo el régimen francés que duró trece años se sucedieron algunos cambios importantes: se separó la iglesia del estado, hubo representación del pueblo, se registraron los inmuebles, se empezó a usar el sistema métrico y se adoptó el sistema legal napoleónico. Hasta ese entonces las gentes solo tenían un nombre, por ejemplo: Jan, Willem o Piet; por orden de Napoleón, la gente debía adoptar un apellido cualquiera. El que vivía por decir cerca de un puente se llamó van den Brug ( del Puente), el que vivía cerca de un dique, van Dijk (del Dique). Pero algunos pensaron que el apellido era solo cuestión temporal y eligieron apelativos cómicos o extravagantes, como por ejemplo Poepjes (cagaditas), Kattevilder (pelagato) o Naaktgeboren (nacido calato). Lamentablemente, tuvieron que contentarse con lo escogido y legarlo a sus descendientes.